Работы начинают с выемки грунта. Растительный слой снимают целиком: остатки корней и перегноя приводят к просадкам. Глубина корыта зависит от нагрузки и типа грунта. Для садовой дорожки глубина обычно составляет 25–35 см, для проезда машины — значительно глубже.

Дренаж — главная страховка от морозного пучения. Влага в основании зимой превращается в лёд и поднимает покрытие. Уклон дорожки закладывают порядка 1–2 % с отводом от дома. При высоком уровне грунтовых вод в основание закладывают дренажную трубу.

Есть два принципиальных варианта основания — жёсткое и нежёсткое. Сыпучее основание укладывают слоями: разделительный геотекстиль, щебень, расклинцовка, подстилающий слой. Каждый слой трамбуют — пропуск этого шага гарантирует просадку.

Жёсткое основание нужно под облицовку с плотным швом. Плиты сажают на клей класса не ниже C2, обязательно намазывая и основание, айдырлинское месторождение и камень. Пустоты под плитой приводят к отслоению покрытия. Камень сажают, пока клей не подсох.

Швы — последний этап и первая причина жалоб. Зазор между плитами оставляют в диапазоне 3–10 мм — плотная укладка ступеней из гранита встык на улице недопустима. При нежёстком основании швы засыпают песком или отсевом. На бетонном основании берут эластичную затирку для наружных работ. Компенсационные швы предусматривают через каждые 3–5 метров.